Dharavi erstreckt sich über 535 Morgen zwischen den Western- und Central-Bahnlinien von Mumbai und beherben geschätzte eine Million Einwohner sowie eine informelle Wirtschaft, die jährlich auf mehr als 1 Milliarde US-Dollar geschätzt wird. Gegründet 1882 während der britischen Kolonialzeit als Fischerdorf auf Sumpfland, expandierte die Siedlung im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts, als Migranten aus ganz Indien auf der Suche nach Arbeit in den Textilfabriken und Gerbereien der Stadt ankamen. Heute fungiert Dharavi als dichtes Fertigungszentrum, dessen Gassen mit Lederwerkstätten, Bekleidungsateliers, Aluminiumschmelzereien und Töpferöfen gefüllt sind, die Unternehmen in ganz Maharashtra und darüber hinaus beliefern. Die Recyclingindustrie des Viertels verarbeitet schätzungsweise 80 Prozent der Plastikabfälle Mumbais und beschäftigt Tausende von Sortierern, Schneidern und Wiederverwertern, die weggeworfene Flaschen, Behälter und Verpackungen in Rohmaterial verwandeln, das an Hersteller in ganz Indien verkauft wird. In Kumbharwada, dem Töpferviertel, betreiben Familien aus der Region Saurashtra in Gujarat seit fünf Generationen Töpferwerkstätten und stellen Terrakottatöpfe, Diyas und Fliesen mit traditionellen Töpferscheiben und holzbefeuerten Öfen her. Die Bäckereien des Bezirks beliefern lokale Restaurants mit frischem Brot, die Stickereibetriebe exportieren Kleidungsstücke nach Europa und Nordamerika, und die Papadum-Werkstätten rollen täglich Tausende von Linsenwaffeln. Ein Rundgang durch den Dharavi-Slum enthüllt die räumliche Logik einer Wirtschaft, die auf vertikaler Integration und hyperlokalen Lieferketten basiert. Werkstätten belegen die Erdgeschosse, während Wohnräume die oberen Stockwerke füllen; Gassen dienen gleichzeitig als Ladezonen und Trockengestelle; und einzelne Räume dienen als Ausstellungsraum, Fabrikhalle und Familienküche. Das Fehlen einer formalen Flächenwidmung hat ein Viertel hervorgebracht, in dem Wohn-, Gewerbe- und Industrienutzungen innerhalb von Metern voneinander koexistieren, eine Dichte, die unter herkömmlichen städtebaulichen Vorschriften unmöglich wäre. Geführte Spaziergänge durch Dharavi finden täglich zwischen 08:00 und 17:30 Uhr statt, wobei morgendliche Abfahrten es den Besuchern ermöglichen, Handwerker bei der Arbeit zu beobachten, bevor die Mittagshitze ihren Höhepunkt erreicht. Die Touren werden von Bewohnern geleitet, die die Wirtschaftsstruktur des Viertels erläutern, Besucher mit Werkstattbesitzern bekannt machen und die Materialflüsse erklären, die Dharavis Gewerbe mit der breiteren Wirtschaft Mumbais verbinden. Der Zugang zum Viertel selbst ist frei; Touren werden von privaten Anbietern durchgeführt, die den Zugang zu Werkstätten koordinieren und Gespräche mit den Handwerkern übersetzen.